"Возникнув на духовной почве православия Древней Руси и сложно преломившись интеллектуальным развитием России Императорской, интеллигентность выражает особый тип русского, а затем советского человека. Интеллигентность характеризуется не просто качествами индивидуальной морали. Для констатации этих последних нет нужды придумывать специальное понятие. Интеллигентность предполагает глубочайшее небезразличие не только к человеку, но и к судьбам всего человечества. Здесь могут быть очень сложные психологические трансформации интеллигентского типа. Любовь к ценности может порождать презрение к конкретному человеку, а моральный пафос оборачиваться аморализмом средств. Индивидуальная мораль в интеллигентности определяется в контексте универсальной моральной ответственности. В интеллигентности первостепенна универсальная моральная ответственность, а затем уже индивидуальная мораль. Если индивидуальная моральная жизнь замыкается в собственных пределах, то мы можем говорить о качествах моральной жизни, но не имеем права говорить об интеллигентности. Н. К. Михайловский очень характерно писал по этому поводу: «Стремление к личной чистоте и соответственное покаяние – штука старая  и давшая искусству, кажется, уже всё, что с неё взять можно. Но чувство личной ответственности за своё общественное положение – есть тема новая и почти не тронутая» [Михайловский Н. К. Вперемежку // Михайловский Н. К. Полн. собр. соч. – СПб., 1909. – Т. 4., с. 279].

Универсальная моральная ответственность выражает собой идеологию интеллигентности. Эта ответственность предполагает особый тип сознания, который мы находим у русской интеллигенции и советского человека. Идеология интеллигентности противоположна всякому индивидуализму и эгоизму, всякому прагматизму и утилитаризму, всякой успокоенности и довольству, всякой замкнутости на частном, всякой моральной удовлетворённости, всякому религиозному индифферентизму, всякой идейной беспринципности, всякой духовной пассивности, всякому розовому оптимизму, всякому некритическому отношению к действительности.

Идеология интеллигентности универсалистична и метафизична, активна и критична, самоотверженна и возвышенна. <…> Можно ещё сказать, что идеология интеллигентности определяется идеей служения, получившей разные интерпретации в истории российской культуры, но позволяющей объединить людей и направления на первый взгляд мало схожие друг с другом".